Antti Valtola, Aaro Puutio ja Mikael Viiristö palkittiin Suomen Partiolaisten Sankarimerkillä

Meripartiolaiset Antti Valtola (53), Aaro Puutio (17) ja Mikael Viiristö (17) turkulaisesta Auran Tähti Pojat -lippukunnasta palkittiin Suomen Partiolaisten Sankarimerkillä 24.11.2020. Sankarimerkki on Suomen Partiolaisten korkein merkki, joka myönnetään henkilölle, joka on osoittanut poikkeuksellista rohkeutta henkeä uhkaavassa tilanteessa. Kolmikko pelasti kaksi veden varaan joutunutta ihmistä Saaristomeren Airiston pohjoispäässä 18.9.2020. Mies ja nainen ehtivät olla noin kymmenenasteisessa vedessä kymmenisen minuuttia heidän perämoottoriveneensä kaaduttua.

Meripartiolaisten partioalus Merisusi oli lähestymässä kohdesatamaa Saaristomeren Airistolla alkuillasta, kun tähystäjä huomasi vedessä omituiselta näyttävän veneen. Nopeasti kävi ilmi, että vene oli kumollaan ja veneen vieressä olevat mytyt veden varaan joutuneita ihmisiä. Vain toisella pelastetuista oli päällään pelastusliivit.

Merisuden miehistö tarttui ripeästi toimeen: kippari Antti teki ilmoituksen Meripelastuskeskukseen ja miehistö aloitti pelastustoimien valmistelut. Ruorimiehenä toiminut Mikael ohjasi taitavasti partioaluksen vaahtopäisessä aallokossa tarkalleen oikeaan kohtaan pelastettavien ihmisten viereen. Meripartiokoulutuksessa opitulla ja harjoitellulla tavalla Antti ja Aaro onnistuivat siirtämään pelastettavat kannelle ja partioalukseen. Kumollaan ollut moottorivenekin onnistuttiin ottamaan hinaukseen. Partioalus kuljetti pelastetut rantaan. Meripelastuskeskuksen lähettämä poliisivene kävi paikalla toteamassa onnistuneen pelastuksen ja päästi pelastetut jatkamaan matkaa partiolaisten järjestämällä kuljetuksella.

Merisuden miehistö palkittiin pelastusoperaatiostaan Suomen Partiolaisten Sankarimerkeillä. Merkit luovutti Suomen Partiolaisten puheenjohtaja Maria ”Hilla” Ruohola Turussa tiistaina 24.11. Turun NMKY:n syyskokouksen yhteydessä. Hilla kiitteli Anttia, Aaroa ja Mikaelia siitä, miten esimerkillisesti he osasivat soveltaa partion merenkulku- ja meriturvallisuuskoulutuksessa saamansa opit pelastustehtävään:

”Tässä tilanteessa Antti, Aaro ja Mikael ottivat käyttöön ne meripartiolaisen taidot, joita on harjoiteltu kymmeniä kertoja. Tämä meripelastustehtävä konkretisoi sen, miten arvokkaita valmiuksia merenkulkuun ja meriturvallisuuteen partiosta saa. Meripartiolaisten toiminta tuona syyskuisena iltana oli kaikin tavoin esimerkillinen suoritus, josta voi olla syystä ylpeä.”

Sankarimerkki on Suomen Partiolaisten ansiomerkkijärjestelmän korkein merkki. Sankarimerkki voidaan myöntää suurta uhrautuvaisuutta osoittavasta teosta, jonka aikana partiolainen tai autettava on ollut taikka he molemmat ovat olleet ilmeisessä hengenvaarassa. Sankarimerkin kantaminen on viesti: ihmishengen ollessa uhattuna ei ole sijaa välinpitämättömyydelle, epäröinnille tai oman edun suojelemiselle.

Myös Länsi-Suomen merivartiosto palkitsi kolmikon 22.10.2020 kehuen koko pelastusoperaatiota hienoksi ja esimerkilliseksi.